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裘槎基金會于12月8日舉行頒獎禮,向來自香港中文大學(中大)、香港大學(港大)、香港科技大學(科大)及香港理工大學(理大)九位優(yōu)秀學者頒發(fā)2022年“裘槎麥德華前瞻科研大獎”、2022及2023年“裘槎優(yōu)秀科研者獎”,以表揚他們的卓越科研成就。
獲獎學者中,兩位獲頒“裘槎麥德華前瞻科研大獎2022”,四位獲得「裘槎優(yōu)秀科研者獎2022」及三位獲頒「裘槎優(yōu)秀科研者獎2023」。
香港大學工程學院機械工程系教授黃明欣成功研發(fā)不含稀土的新型輕量化鎂合金,榮獲裘槎優(yōu)秀科研者獎。
黃教授的研究領域為高性能金屬材料。他發(fā)明了超級鋼鐵材料,創(chuàng)造了合金材料“強塑性”及“強韌性”組合的兩項世界紀錄,以及發(fā)明全球首個表面可殺滅新冠病毒的不銹鋼,成果已授權給企業(yè)用于生產日常用品。黃教授未來將繼續(xù)專注研究高性能金屬材料, 包括輕量化鎂合金。這個鎂合金的開發(fā)研究項目獲裘槎基金支持,成果有望在汽車及航空航天工業(yè)獲得應用。
據香港媒體報道,黃明欣教授研究團隊已找到兩種可取代稀土的金屬混合物,冀最終研發(fā)強度比現(xiàn)時高兩倍的鎂合金。黃明欣亦指疫下封關,導致科研人手不足,期望香港培育更多工程人才。
稀土包含十七種稀有金屬,過度開采會污染土地和水。港大化學系副教授黃明欣,以“鈣加鉍”與“鉍加銻”兩種金屬混合物取代稀土,設計出比現(xiàn)時更低成本、高強度及高延展性的鎂合金。他指現(xiàn)階段鎂合金強度僅是鋼的一成,期望成品的硬度能接近工地用鋼筋,“把強度做上去,做到跟現(xiàn)在的翻一倍”。黃明欣指,材料愈輕則愈節(jié)省能源,料新型鎂合金會被各國廣泛使用,“特別是交通工具,會變得愈來愈輕?!?
冀應用擴至生物醫(yī)學
“我們絕對不能加稀土”,黃明欣研發(fā)新型輕量化鎂合金,亦講求環(huán)保原則,因為鎂合金加入稀土后,雖有助提高可塑性,卻嚴重危害影響生態(tài)發(fā)展。研究團隊成員兼港大機械工程系博士生王銘補充指,生產稀土成本高昂且損害環(huán)境,“每生產一千克稀土金屬,就會帶來兩千千克有毒物質和放射性物質?!?
研究團隊亦期望將應用擴至生物醫(yī)學,以鎂合金制作用于治療骨折的骨釘。黃明欣指,鎂合金的密度比鈦合金更接近人體骨質密度,且能于體內自然分降,病人不必再開刀取出骨釘。他盛贊港大醫(yī)學院首屈一指,不排除日后合作開展研究。
黃明欣(右)表示,新研發(fā)的鎂合金更堅硬及合乎環(huán)保原則,料日后會被廣泛使用。旁為博士生王銘。
鎂易燃的特性,令研究團隊不敢在大學實驗室進行實驗。黃明欣指,外判實驗是整個項目最大的開銷,“拿去內地做實驗要花幾個月?!毖芯繄F隊后期加入人工智能作機器學習,運用算法加快測試金屬組合,成本降低亦節(jié)省運輸時間,“自己做一兩個星期就有結果?!?
疫下封關致人手不足
新冠疫情下,黃明欣沒有松懈,去年成功研發(fā)表面可殺滅新冠病毒的不銹鋼,但他坦言香港缺乏工程研究人員,研究項目須聘請大量海外和內地工程專才,包括設備維修工程師及實驗室工程人員,然而疫下封關,導致人手不足,“跟內地通關對做工程研究十分重要?!彼谕愀勰芘嘤喙こ倘瞬牛黾邮袌霭l(fā)展?jié)摿Α?
黃明欣亦表示,香港政府對環(huán)境相關的學術研究提供足夠支持,包括大學資助課程及創(chuàng)新科技基金的配合。他稱香港在工業(yè)資源投放不足,未來須加強“上下游的配套”,包括重新發(fā)展制造業(yè),設立本地生產線,將研究成品量產,帶動本地經濟及提供就業(yè)機會,“如果再工業(yè)化的政策能夠落實,對研究將是利好消息?!?
關于裘槎麥德華前瞻科研大獎/裘槎優(yōu)秀科研者獎
“裘槎麥德華前瞻科研大獎”(前稱“裘槎前瞻科研大獎”及“裘槎優(yōu)秀科研者獎”)是裘槎基金會最頂尖的獎項,頒授予極具才華及學術成就足以在國際學術界競爭的學者,經多位國際權威科學家嚴格評審各候選人的科研工作后,選出得獎者。每名“裘槎麥德華前瞻科研大獎”得獎者可獲港幣500萬元。“裘槎優(yōu)秀科研者獎”的資助(包括聘請?zhí)娲v師費用)上限為港幣約300萬元。
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